Era o ano de 1780, na Inglaterra. Um homem chamado Robert Raikes estava preocupado com a situação das crianças de sua cidade. Naquela época, elas eram obrigadas a trabalhar nas fábricas e não iam para a escola.
Raikes teve uma ideia: reunir essas crianças aos domingos, o único dia em que elas não trabalhavam, para ensiná-las a ler, escrever e fazer contas, usando a Bíblia como livro principal. Ainda naquele ano, aconteceu o primeiro encontro do que conhecemos hoje como Escola Dominical.
No Brasil, nossa igreja inicialmente investiu em escolas paroquiais. Havia a forte convicção de que um dia por semana não seria suficiente para um ensino religioso completo. No entanto, com as mudanças sociais e econômicas, a maioria das escolas paroquiais foi fechada, e a Escola Dominical surgiu como alternativa.
Embora nem sempre aconteça aos domingos, o nome foi mantido por causa de seu significado. Dominical vem de dominus, que em latim significa Senhor. Portanto, Escola Dominical é a escola do Senhor, a escola de Jesus.
É impossível medir a sua importância para a igreja. Muitas congregações foram iniciadas na IELB por meio do trabalho com crianças. Uma ação evangelística que não deveria ser deixada de lado e que, ainda hoje, pode gerar grandes frutos. Além disso, a Escola Dominical tem sido essencial na educação cristã, pois nela as crianças aprendem as principais histórias bíblicas, crescendo na fé, no amor e no conhecimento da Palavra de Deus.
É claro que esse trabalho é cheio de desafios. Por exemplo, ganhar a atenção de crianças que estão sempre conectadas, conquistar a confiança e a participação dos pais, conseguir a presença de famílias ocupadas, recrutar professores voluntários, e assim por diante. Por isso, precisamos apoiar a Escola Dominical e orar para que o Senhor continue inspirando e encorajando os milhares de professores e professoras que dedicam seu tempo e dons para educar as crianças na fé.
Para ajudar a Escola Dominical na IELB, o Departamento de Educação Cristã mantém uma Comissão Nacional que cria currículos e desenvolve materiais, além de atuar na formação de professores. A série “Com Jesus” é um exemplo de material produzido pela Comissão. Outro exemplo são os Encontros de Capacitação para a Educação Cristã (ECEC). Em 2024, estão previstos 24 eventos, em diversas regiões do Brasil, focados na formação de professores.
O carinho da igreja pelo trabalho com as crianças é tão grande que o dia 20 de setembro foi escolhido como o Dia da Escola Dominical na IELB. Um momento que marca nossa gratidão a Deus por preservar o seu evangelho também entre os pequeninos. Aproveite a data festiva para reafirmar o seu compromisso de valorizar e apoiar a Escola Dominical, e para agradecer aos professores e professoras que ensinam nossas crianças com tanto amor e dedicação.
Seguindo o exemplo de Robert Raikes, que tenhamos sempre uma santa indignação quando as crianças forem impedidas de ouvir o Bom Pastor Jesus, pois o próprio Senhor ordenou: Deixem os pequeninos e não os impeçam de vir a mim, porque dos tais é o Reino dos Céus (Mt 19.14).
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