Heder Frederico P. Gumz
Vice-presidente de Expansão Missionária
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No dia 24 de junho, celebramos os 120 anos da Igreja Evangélica Luterana do Brasil (IELB), uma oportunidade para refletirmos sobre nossa história, nossos desafios e contribuições no Reino de Deus para o Brasil e o mundo. Desde 1904, a IELB tem desempenhado um papel significativo na expansão do cristianismo, estando presente hoje em todos os estados da federação brasileira e no Distrito Federal. Através de nossos missionários e membros dedicados, a igreja estabeleceu congregações, promoveu a educação teológica e desenvolveu programas sociais que impactam positivamente as comunidades locais.
Poucas congregações, a saber, 10, e apenas 14 pastores e um professor, fundaram a IELB. Hoje, somos mais de 2 mil locais de cultos no Brasil e aproximadamente 900 pastores. Podemos dizer que a plantação de igrejas tem sido uma prática fundamental para a Igreja Evangélica Luterana do Brasil. Ao estabelecer novas congregações, sempre buscou alcançar áreas não atendidas, oferecendo a preciosidade do evangelho às pessoas que ali residem. Essa iniciativa não apenas fortalece a presença da igreja, mas também cria espaços de adoração e comunhão onde pessoas podem crescer em sua fé e se engajar no trabalho do Reino de Deus.
Ao longo dos anos, a igreja tem enfrentado diversos desafios, tais como a formação de pastores, o equipamento de líderes, a manutenção da firmeza doutrinária, os recursos financeiros, as adaptações culturais e as mudanças sociais. No entanto, a capacidade de se adaptar e responder às necessidades do contexto brasileiro demonstra sua relevância contínua no meio em que está inserida.
A IELB sempre fez parte da missão de Deus, pois fazer parte dessa missão é participar do seu amor incondicional em Jesus pela humanidade, que restaura relacionamentos quebrados e traz esperança aos desesperançados. É nesse contexto que os cristãos luteranos desempenharam um papel crucial. Ao longo da história, vemos como Deus usa pessoas para serem instrumentos de sua graça e misericórdia no mundo. Através da fidelidade e incansável dedicação deles, a mensagem do evangelho foi proclamada, os oprimidos foram libertados e os necessitados foram cuidados.
O primeiro presidente da IELB, Rev. Mahler, olhando para o que já havia acontecido nos 10 primeiros anos de fundação da igreja, escreveu: Não sabemos quais foram os ganhos espirituais em nossa obra missionária. Somente Deus o sabe. Cremos, porém, e esperamos firmemente que a pregação do Evangelho puro não deixou de produzir os seus frutos, tendo muitas almas chegado à verdadeira fé no Salvador.
À medida que celebramos esse marco histórico, é importante reconhecer não apenas as conquistas do passado, mas também os desafios e oportunidades que nos aguardam no futuro. Neste sentido, a plantação de igrejas continua sendo uma estratégia essencial para a expansão do Reino de Deus e a propagação da mensagem transformadora do evangelho.
A IELB, nesses 120 anos, tem cumprido com a ordem de Jesus: “Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”. Disse-lhes ainda: “Sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria, e até aos confins da terra”.
