Após 15 anos de caminhada missionária, a Congregação Castelo Forte, de Macaé, no norte fluminense, vive um marco histórico: pela primeira vez, o culto cristão passou a acontecer em um local público dedicado exclusivamente à vida comunitária e litúrgica. O que por anos foi sustentado em casas, especialmente na casa pastoral e nas residências de membros, agora encontra novo espaço e nova visibilidade em uma sala comercial alugada no mesmo bairro onde a comunidade já possui um terreno destinado à futura construção do templo próprio.
A trajetória da missão em Macaé é marcada por perseverança, adaptação e fidelidade. Desde seus primeiros encontros domésticos até o uso provisório de espaços emprestados, a comunidade aprendeu que a Igreja vive da Palavra e dos sacramentos, mas também reconheceu, ao longo do tempo, a importância pastoral, missionária e simbólica de um lugar público para o culto, acessível, identificável e inserido no cotidiano da cidade.
Esse passo foi reafirmado no início de junho de 2025, quando o vice-presidente de Expansão Missionária da IELB, pastor Heder Frederico Pieper Gumz, visitou a missão. Na ocasião, além de incentivar a comunidade, o pastor destacou com clareza a relevância de a Igreja estar presente em um espaço público, não apenas como questão logística, mas como testemunho confessional e missionário. Após o culto, pastores e membros da diretoria levaram o pastor Heder em uma visita à sala comercial que, meses depois, se tornaria o atual templo da comunidade.
A inauguração oficial do novo espaço aconteceu no dia 21 de dezembro, com um programa especial de Natal. A celebração reuniu cerca de 50 pessoas, entre elas 13 visitantes, e foi marcada por dois batismos, sinais visíveis da graça de Deus e do fruto do trabalho missionário. O culto natalino, além de festivo, simbolizou o início de uma nova etapa: a missão que saiu das casas e se apresentou, de forma ainda mais clara, à cidade.
Esse avanço só foi possível graças ao esforço conjunto da comunidade e ao apoio institucional da Igreja. A missão segue contando com a colaboração do Departamento de Expansão Missionária (DEM), que acompanha e sustenta o trabalho. Para a adequação do novo espaço, garantindo condições dignas para o culto, ensino e convivência, a comunidade também recebeu auxílio do Departamento de Ação Social, por meio do Fundo de Apoio a Projetos da IELB (FAPI), evidenciando como diferentes frentes da Igreja caminham juntas em favor da missão.
A Congregação Castelo Forte segue avançando passo a passo, consciente de que o caminho até o templo próprio ainda exige tempo, recursos e planejamento. No entanto, a alegria é evidente. A comunidade agradece a todos que oram, acompanham e contribuem com ofertas, tornando possível a continuidade do trabalho de anunciar o Reino de Deus também nesta região do estado do Rio de Janeiro. Como tantas outras frentes missionárias da IELB espalhadas pelo país, Macaé testemunha que a missão floresce onde há fidelidade, comunhão e esperança sustentada pela cruz de Cristo.
